Philippe Mottu era um suíço na tradição de Henry Dunant, o fundador da Cruz Vermelha. Ambos os homens foram tocados pelo conflito e agiram de acordo com sua convicção cristã para promover a reconciliação. Ao fazê-lo, eles adicionaram brilho ao papel pacificador da Suíça. Como funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Suíça durante a Segunda Guerra Mundial, Mottu foi solicitado a identificar e fazer ligações secretas com oficiais alemães que se opunham a Hitler. Embora sua oposição tenha se mostrado abortiva, as ligações de Mottu com eles encontraram cumprimento em seu papel de fundador de um centro internacional para a reconciliação pós-guerra. Foi inaugurado na aldeia alpina de Caux, perto de Montreux, em 1946 e atraiu milhares de franceses e alemães.
Mottu era filho de um pastor calvinista e vinha de uma distinta família genebrina que podia traçar sua ascendência por mais de quatro séculos. Ele era um jovem banqueiro em Genebra quando em 1933 "um evento surpreendente" tocou sua vida. Ao assistir a um culto religioso para homens de negócios, ele surgiu, por sua própria conta, 'tendo tido a experiência pessoal de um encontro com aquele que escreveu em meu coração estas palavras: "Se alguém quiser vir após mim, renuncie a si mesmo e tome sua cruz e siga-me."' Isso o levou a estudar teologia em Lausanne, onde seu professor de latim, Jules Rochat, lhe falou sobre as ideias do Grupo de Oxford, o precursor do Rearmamento Moral (RAM). "Ele falou comigo sobre padrões morais para testar nossos pensamentos e ações, sobre ouvir a voz interior e a honestidade como condições para uma vida normal com as pessoas ao nosso redor", lembrou Mottu.
Chamado para o exército suíço em 1939, Mottu e seus colegas organizaram um movimento de resistência contra a propaganda nazista. Enquanto estava no exército, estudou ciência política em Genebra antes de ingressar no Ministério das Relações Exteriores da Suíça. Em 1940 ele foi encorajado por um padre a fazer contato com um diplomata alemão, Herbert Blankenhorn, que sugeriu que eles deveriam dar um passeio em uma floresta perto de Berna. "Lá, no exato momento em que a França estava caindo, ele me contou como e por que a Alemanha perderia a guerra", lembrou Mottu. Blankenhorn o apresentou a vários de seus colegas. Em novembro de 1942, Adam von Trott, que havia sido um estudioso de Rhodes em Oxford, convidou Mottu para voar para Berlim para conhecer outros que posteriormente conspirariam contra Hitler. Mottu ficou particularmente impressionado com sua conversa com Hans-Bernd von Haeften, um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores que estava lutando com a questão de consciência, de se um cristão deveria ou não, se rebelar contra seu governo e conspirar para matar seu chefe de Estado.
Dois anos depois, e apenas alguns dias após o desembarque aliado na Normandia, Mottu voou para Washington, apoiado pelo ministro das Relações Exteriores da Suíça e com o incentivo de von Trott e outros alemães. Convidado para os Estados Unidos pelo fundador do RAM, Frank Buchman. Mottu viu isso como uma chance de levar suas notícias em primeira mão sobre a oposição interna alemã a Hitler diretamente ao presidente Roosevelt. Mas, para dor de Mottu, Roosevelt recusou-se a levar isso a sério. Von Trott juntou-se ao plano de julho de 1944 dos oficiais do exército alemão para assassinar Hitler. A trama falhou e von Trott estava entre aqueles que foram executados por ordem de Hitler. A notícia de seu fracasso foi "um golpe terrível", lembrou Mottu. "Por um lado, pensei em todos os amigos cujas vidas estavam agora em perigo e, por outro, sabia que a guerra iria durar ainda mais."
Já na Páscoa de 1942, Mottu tinha a convicção de que, se a Suíça fosse poupada do horror da guerra, deveria constituir um centro de reconciliação pós-guerra na Europa. Ele tinha certeza de que Caux seria o lugar. Ele disse em um colóquio na Universidade de Genebra anos depois: "A partir de 1942 germinou em meu espírito uma ideia de que, se nosso país escapasse das dificuldades da guerra e da ocupação, teríamos uma tarefa singular no final da guerra de contribuir para a reconstrução da Europa .' Após a guerra, Mottu e dois colegas, Robert Hahnloser, engenheiro, e Erich Peyer, advogado, agiram para comprar o antigo Caux Palace Hotel em nome do RAM. Um esplêndido edifício torreado da Belle Époque, foi inaugurado no início do século XX como um resort para europeus ricos. Durante a guerra, foi administrado pelo Exército Suíço como um centro para refugiados, incluindo oficiais aliados fugitivos e várias centenas de refugiados judeus que fugiram de Budapeste nas últimas semanas da guerra. Mas no final da guerra estava em estado de abandono e nas mãos de um banco que planejava demoli-lo. O hotel tinha funcionado em uma perda por muitos anos. Inspiradas na visão de Mottu, 95 famílias suíças contribuíram com suas economias para viabilizar sua compra e reforma.
Os primeiros alemães a serem autorizados pelas potências aliadas de ocupação a deixar sua nação derrotada e desmoralizada vieram para Caux. Eles se reuniram lá às centenas, nos quatro anos após a abertura do centro em 1946. Eles incluíam Konrad Adenauer, então prefeito de Colônia, que se tornaria o chanceler da Alemanha do pós-guerra, e Hans Böckler, chefe do sindicato da Alemanha Ocidental Congresso. Os alemães puderam se reunir em Caux com líderes franceses, incluindo o ministro das Relações Exteriores, Robert Schuman, e Irène Laure, líder da Resistência Francesa que foi eleita para o parlamento na entrada de deputados do pós-guerra. Mottu viu um significado particular no encontro de Laure em Caux com Clarita von Trott, a viúva de Adam von Trott. Os olhos de Laure se abriram para o sofrimento que as mulheres alemãs sofreram, igual ao das francesas. Isso permitiu que ela entregasse seu profundo ódio à Alemanha. Para Mottu, tais encontros profundos foram uma realização de seu trabalho anterior durante a guerra. Mottu tinha 32 anos quando o centro de Caux foi inaugurado em 1946.
Em 1996, ele fez um discurso de jubileu lá. Os mártires e sobreviventes do complô de 20 de julho "desempenharam um papel indireto, mas indispensável, no estabelecimento dos contatos que levaram à criação do centro de conferências", afirmou. De acordo com Edward Luttwak, escrevendo no Religion: A Dimensão que faltava da Política (OUP, 1994), cerca de 2.000 cidadãos franceses e mais de 3.000 alemães “participaram das reuniões de Caux dos anos formativos do pós-guerra de 1946 a 1950”. A reconciliação franco-alemã foi cimentada no Plano Schuman que deu origem à Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, o progenitor organizacional do Mercado Comum. De acordo com Luttwak, 'MRA não inventou o Plano Schuman, mas facilitou sua realização desde o início. Isso não é uma conquista pequena, dada a grande importância de cada atraso - e cada aceleração - do processo de reconciliação franco-alemã durante esses anos cruciais de formação.' Outros que participaram em Caux naqueles anos do pós-guerra incluíram os prefeitos de Hiroshima e Nagasaki do Japão. A história permaneceu a paixão de Mottu. Seu primeiro grande livro foi intitulado Le destin de l'occident (O destino do Ocidente) e seu segundo foi Regard sur le siècle (Um olhar para trás ao longo do século) (1996), que incluiu um prefácio do ex-primeiro-ministro francês Edouard Balladur. Mottu casou-se com Hélène de Trey em 1939.
