Je suis en train de feuilleter l'édition russe du magazine "For a Change", publié en 1992 et numérisé par la suite pour trouver une seconde vie sur le site web "For A New World".
Ce numéro était en partie consacré au Forum de Caux de 1990, auquel avaient assisté de nombreux participants d'Europe de l'Est, dont des Russes.
Entre ce mémorable Forum de Caux et la publication du magazine, l'ancien régime communiste allait faire une tentative désespérée de revanche à la fin du mois d'août 1991 ; son putsch allait tristement échouer et l'URSS allait peu après se désintégrer pour donner naissance à 15 nouveaux États.
Alors que les textes défilent lentement sur mon écran, mes souvenirs remontent involontairement à cette époque. J'avais 16 ans et mon pays se séparait - semble-t-il, pour toujours - de son passé totalitaire pour embrasser un avenir éblouissant et plein de nouvelles opportunités.
Sur le plan économique, la Russie était en ruine au début des années 1990. Les prix montaient en flèche, la nourriture était limitée, les vêtements n'existaient pratiquement pas. Mais de grandes espérances nous faisaient vibrer, nous, la jeune génération de Russes. Ce qui était bien plus important que la bonne nourriture et le bon salaire, pensions-nous, c'était notre liberté de choisir la voie que nous voulions, de croire ce que notre conscience nous dictait, et de construire un nouveau pays dans lequel nous aimerions vivre.
31 années se sont écoulées depuis. Je viens de rentrer chez moi après le procès d'Oleg Orlov, membre de Memorial International, pour me joindre à la prière collective en ligne pour la paix. Memorial International a été fermé par les autorités russes en 2021, tandis qu'en 2022, le conflit qui couvait entre la Russie et l'Ukraine s'est transformé en une guerre sanglante à grande échelle.
Je regarde à nouveau ce vieux numéro de For a Change, , en essayant de me demander quelles ont été les erreurs fatales qui ont finalement conduit mon pays dans ces ténèbres.
En nous précipitant dans la nouvelle vie de 1992, nous pensions avoir laissé derrière nous le fardeau des péchés du communisme. Grâce à la glasnost et à la perestroïka, nous étions pleinement conscients des crimes commis pendant la période soviétique. Mais tout comme Gasan Guseinov, un érudit russe bien connu et l'un des auteurs de For a Change, nous n'avons pas pris conscience de notre propre responsabilité dans les erreurs du passé. Le refus de reconnaître notre propre part dans le mal commun entraînerait notre incapacité à comprendre la cause du mal. Ce n'est pas un mystérieux et anonyme "peuple russe" avec son "gène de l'esclavage et de l'impérialisme", mais nous tous, étudiants et professeurs, médecins et ingénieurs, agriculteurs et hommes d'affaires, qui avons préféré l'oubli, permettant ainsi le transfert des ingrédients fondamentaux du totalitarisme soviétique dans la Russie "démocratique".
L'État russe actuel, avec son idéologie ultranationaliste, son culte des traditions archaïques et son pharisaïsme, était un avertissement cauchemardesque qui nous avait été prophétisé dans ces messages de la lointaine année 1992. Dès l'effondrement de l'Union soviétique, les penseurs russes ont compris que l'idéologie communiste se transformait en un nationalisme fondé sur le même culte d'un chef fort et d'un État centralisé. Le fait que toutes les autres anciennes républiques soviétiques aient préféré la position de victimes a contribué à la montée du ressentiment russe. Chaque nouvelle nation, et en premier lieu la Russie, se concentrait sur ses propres souffrances. Accuser un voisin - ou une minorité ethnique à l'intérieur du pays - est devenu une thérapie de remplacement pour soigner les blessures du passé.
Cependant, on nous a suggéré non seulement des avertissements, mais aussi des points de référence importants. Nous n'avons pas écouté. La voix de la conscience, de la sagesse et du bon sens s'est noyée dans l'enthousiasme de l'esprit d'entreprise post-soviétique, dans notre lutte pour sortir de la misère, dans les guerres criminelles dans les petites et grandes villes, dans le désordre de la première guerre de Tchétchénie, dans la concurrence des partis politiques, dans l'effondrement économique de la fin des années 1990...
Alors que les meilleurs représentants de l'intelligentsia russe mettaient en garde contre la violence et nous rappelaient notre responsabilité commune dans les pages de For a Change et de nombreux autres journaux, magazines et émissions de télévision de qualité, le début du mois d'octobre 1993 a marqué un tournant dramatique. Le premier parlement russe démocratique était devenu dangereusement pro-communiste et pro-fasciste, ce qui a contraint le premier président russe démocratiquement élu à ordonner sa dissolution en septembre 1993. Enfin, le 3 octobre, une confrontation de longue durée entre le parlement et le président a explosé en une violence de rue ouverte : la police et l'armée ont tiré sur la foule venue soutenir les députés assiégés, tandis que les meneurs de la foule appelaient aux armes à leur tour. Dans la pagaille qui s'ensuivit, 159 personnes furent tuées, pour la plupart de simples passants. On se souvient surtout des vidéos des chars tirant sur les murs blancs du Parlement. Elles étaient spectaculaires, mais ce n'est pas ce qui a causé les morts.
C'est la levée du tabou sur l'utilisation de la force militaire qui a constitué un véritable tournant.
Le 4 octobre, nous remercions Dieu de nous avoir échappé de justesse. Mais le rubicon avait déjà été franchi sans que nous nous en rendions compte. Le régime présidentiel autoritaire et la violence militaire étaient reconnus comme les principaux piliers de la stabilité et de la sécurité de l'État.
Cependant, parallèlement à la transformation progressive de la jeune Russie démocratique en un État autoritaire et corrompu, la Russie de la conscience a poursuivi son développement et sa croissance. Memorial International, une société de défense des droits de l'homme créée à l'initiative de l'académicien et dissident soviétique Andreï Sakharov, s'est efforcée de documenter les crimes du régime soviétique et d'éduquer les gens sur notre passé. Son centre des droits de l'homme surveille les zones de conflit en Russie et dans les pays voisins. Le groupe Helsinki de Moscou, le musée et le centre Sakharov et de nombreuses autres sociétés de défense des droits de l'homme développent leurs programmes d'éducation du public et élargissent leur réseau en Russie. Les médias démocratiques lançaient régulièrement des enquêtes honnêtes et des discussions ouvertes sur les questions les plus controversées.
Je préférais voir le bon côté de la réalité russe. Les défis étaient évidents, la vie était difficile, mais les signes d'optimisme l'emportaient, je le croyais.
Je me suis trompé. Les graines de la haine et de la division plantées lors des événements tumultueux des années 1990, ainsi que le conglomérat non résolu du passé, ont donné naissance à de fortes pousses qui allaient transformer l'environnement moral russe au-delà de toute reconnaissance. "Le soleil se lève et se couche..."
Pourtant, l'espoir est toujours vivant. L'espoir réside dans les Russes qui continuent à combattre le mal, au péril de leur liberté et de leur vie. L'espoir réside également dans l'aspiration croissante à la vérité.
Cependant, il reste encore beaucoup de travail à accomplir et de leçons amères à apprendre avant que les contours d'une transformation positive ne deviennent visibles.
Elena Shvarts, Moscou
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