por Alec McRitchie
Em setembro de 2023, no centenário do Mandato da Palestina, eu estava presente quando o Dr. Peter Shambrook lançou seu novo livro, "Policy of Deceit. Reino Unido e Palestina, 1914-1939". Essa obra revela a verdade sobre como o conflito Israel-Palestina nasceu após as promessas contraditórias sobre o Oriente Médio que a Grã-Bretanha fez durante a Primeira Guerra Mundial.
Ao discursar na ocasião do lançamento em Londres - apenas um mês antes do ataque do Hamas e da resposta militar de Israel na Palestina - o Dr. Shambrook disse que achava que, após cem anos, era hora "de nós, como nação, reconhecermos pública e oficialmente, em particular, o aspecto oculto da política britânica. Espero que o livro possa contribuir, de alguma forma, para uma discussão neste país sobre a Palestina e Israel que seja menos tóxica, menos parcial e mais madura, mais reflexiva, mais civilizada e, certamente, mais honesta e construtiva sobre o papel passado e presente da Grã-Bretanha e as responsabilidades passadas e presentes da Grã-Bretanha em relação à Palestina e a Israel".
O livro despertou grande interesse, incluindo resenhas de Olho no Oriente Médio e pela revista da Igreja da Inglaterra Church Times.
O Dr. Shambrook dedicou seu livro ao seu falecido amigo irlandês, Dr. Roddy Evans, que morava em Belfast e morreu em 2020, aos 97 anos de idade. Ele disse: "Roddy era um cirurgião, um estudioso, sabia muito sobre a história irlandesa e a história das relações anglo-irlandesas, e era um pacificador e agente de mudança ativo, corajoso e discreto. Seus contatos e amizades abrangiam uma ampla gama de opiniões em Belfast e em Londres, Dublin e nos EUA. Portanto, esta noite, Roddy, nós o homenageamos".
Conheci o Dr. Evans pessoalmente por muitos anos. O que segue é um relato resumido de sua vida. Uma versão mais longa foi publicada na imprensa irlandesa quando ele faleceu.
Nascido em Woodtown, no condado de Meath, Roddy Evans estudou no The King's Hospital e no Trinity College Dublin, qualificando-se em medicina antes de se tornar membro do Colégio Real de Cirurgiões da Irlanda, trabalhando em hospitais de Dublin e Londres.
Na universidade, ele conheceu o Rearmamento Moral, agora renomeado Iniciativas de Mudança (IdeM), do qual gostou porque "era um cristianismo prático baseado em colocar sua própria vida em ordem primeiro para que você pudesse fazer algo de bom".
Em 1952, o Dr. Frank Buchman, fundador do RAM, recebeu convites de jovens líderes emergentes da Ásia para levar um grupo de 250 pessoas para ajudar na reconstrução do continente. Roddy se ofereceu para fazer parte da equipe médica e foi aceito, desde que não recebesse salário. Depois de uma viagem de quatro dias de Londres em um barulhento avião militar convertido, durante a qual ele leu quatro tomos sobre Medicina Tropical, ele se juntou ao grupo no Sri Lanka.
Eles fizeram uma turnê pela Índia, passando um mês na bela Caxemira, que havia sofrido o trauma da divisão em 1947, dividindo-a entre o Paquistão e a Índia e tornando-se uma fonte de conflito desde então. O grupo viajou até a fronteira, pegou suas malas e atravessou a pé para o Paquistão, um dos primeiros grupos a fazer isso. O subcontinente indiano, onde ele ficou por dez anos, permaneceu em seu coração para sempre e ele sempre falava sobre a tragédia da divisão, cujo modelo foi seu próprio país.
Roddy passou 10 anos na Índia. Ele participou dos primeiros acampamentos do RAM em Panchgani, perto de Pune, onde Rajmohan Gandhi e seus colegas construiriam o Centro de Conferências de IdeM em Asia Plateau. Em 2018, por ocasião do 50º aniversário do Centro de Conferências, Roddy enviou uma mensagem de vídeo para a conferência reunida.
Ele voltou a morar em Belfast em 1970, onde os arranjos constitucionais de 1920/21 estavam começando a se desfazer nos Problemas.
Roddy e três outros graduados da Trinity College Dublin, Eric Turpin, Bill e Muriel Porter, eram obreiros do IdeM em tempo integral e membros da Igreja da Irlanda, a Igreja da Ascendência Protestante que governou a Irlanda em nome da Inglaterra a partir do final do século XVII. A Ascendência introduziu leis draconianas que levaram à pobreza generalizada e deram início a eventos que acabaram e inevitavelmente levaram à fome dos anos da Fome, a partir de 1845, e à emigração em massa. Em 1977, os quatro publicaram uma declaração amplamente divulgada na mídia irlandesa "pedindo desculpas por esses e muitos outros atos, não em um espírito de bater no peito, mas com honestidade e arrependimento".
Roddy e outros protestantes, católicos e amigos da Inglaterra se reuniram em estudos bíblicos regulares no Mosteiro Redentorista de Clonard, no oeste de Belfast. Sua declaração inspirou outras pessoas a fazer uma análise honesta do papel de sua comunidade e nação nas causas do conflito. Entre eles estavam o Dr. George Dallas, médico presbiteriano, Leslie Fox, então tesoureiro do Grupo de Oxford, e Joan Tapsfield, funcionária pública sênior inglesa aposentada.
Suas reuniões revelaram inesperadamente que a questão fundamental era o relacionamento não cicatrizado entre a Grã-Bretanha e a Irlanda. Nesse aspecto, eles foram apoiados pelo reverendo John Austin Baker, capelão da Câmara dos Comuns, que havia feito um sermão poderoso reconhecendo os erros cometidos pela Inglaterra na Irlanda. Mais tarde, como bispo de Salisbury, ele se tornou o primeiro bispo anglicano a pregar em Clonard e na catedral católica de Armagh.
O padre Alec Reid, do Monastério, que foi descrito por um jornalista de Belfast como "o berço do processo de paz", liderou uma iniciativa que resultou em um avanço no processo de paz e, por fim, no Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998. Roddy sempre gostava de citar o padre Reid, que acreditava que "a única maneira de mudar as coisas era por meio do diálogo, deixando espaço para que o Espírito Santo fizesse seu trabalho na história humana".
As publicações de Roddy Evans sobre as experiências dos participantes do Estudo Bíblico de Clonard estão publicadas no site CAIN da Universidade de Ulster, que registra a história dos últimos 50 anos traumáticos das relações anglo-irlandesas.
Ele lia três jornais nacionais diariamente, exceto em seu último ano, quando, com a visão debilitada, mantinha três rádios sintonizados nas notícias mundiais, nacionais e locais. Seu treinamento cirúrgico reapareceu quando ele conseguiu fazer análises nítidas e precisas de eventos internacionais ou nacionais. Como disse um amigo: "Depois disso, você sabia como pensar corretamente sobre uma situação".
Nada trouxe mais alegria a Roddy do que, com seu amigo do grupo de estudos bíblicos de Clonard, levar ex-inimigos da milícia libanesa, muçulmanos e cristãos, à sua igreja para falarem juntos no púlpito.
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