Einblicke in historische Ungerechtigkeiten sind heute relevant

von Alec McRitchie

Im September 2023, zum hundertsten Jahrestag des Palästina-Mandats, war ich dabei, als Dr. Peter Shambrook sein neues Buch "Policy of Deceit. Großbritannien und Palästina, 1914-1939". Dieses Werk enthüllt die Wahrheit darüber, wie der israelisch-palästinensische Konflikt nach den widersprüchlichen Versprechungen Großbritanniens während des Ersten Weltkriegs in Bezug auf den Nahen Osten entstanden ist.

Bei der Buchvorstellung in London - nur einen Monat vor dem Hamas-Angriff und der militärischen Reaktion Israels in Palästina - sagte Dr. Shambrook, er habe das Gefühl, dass es nach hundert Jahren an der Zeit sei, "dass wir als Nation insbesondere den verborgenen Aspekt der britischen Politik öffentlich und offiziell anerkennen. Ich hoffe, dass das Buch in gewisser Weise zu einer Diskussion in diesem Land über Palästina und Israel beiträgt, die weniger toxisch, weniger parteiisch und reifer, nachdenklicher, zivilisierter und sicherlich ehrlicher und konstruktiver über Großbritanniens frühere und heutige Rolle und Großbritanniens frühere und heutige Verantwortung gegenüber Palästina und Israel ist.

Das Buch hat ein breites Interesse geweckt, unter anderem durch Buchbesprechungen von Middle East Eye und von der Church of England's Church Times.

Dr. Shambrook widmete sein Buch seinem verstorbenen irischen Freund, Dr. Roddy Evans, der in Belfast lebte und 2020 im Alter von 97 Jahren starb. He said: "Roddy war ein Chirurg, ein Gelehrter, er wusste viel über die irische Geschichte und die Geschichte der anglo-irischen Beziehungen, und er war ein aktiver, mutiger und diskreter Friedensstifter und Changemaker. Seine Kontakte und Freundschaften erstreckten sich über ein breites Spektrum von Meinungen in Belfast, London, Dublin und den USA. Deshalb ehren wir dich heute Abend, Roddy".

Ich kannte Dr. Evans seit vielen Jahren persönlich. Was folgt, ist ein gekürzter Bericht über sein Leben. Eine längere Version erschien in der irischen Presse, als er verstarb.

Roddy Evans wurde in Woodtown in der Grafschaft Meath geboren und studierte am King's Hospital und am Trinity College Dublin Medizin, bevor er Mitglied des Royal College of Surgeons of Ireland wurde und in Krankenhäusern in Dublin und London arbeitete.

An der Universität stieß er auf Moral Rearmament, jetzt umbenannt in Initiatives of Change (IofC), das ihm gefiel, weil es "ein praktisches Christentum war, das darauf basierte, zuerst sein eigenes Leben in Ordnung zu bringen, um dann etwas Gutes zu tun."

1952 erhielt Dr. Frank Buchman, der Gründer von MRA, eine Einladung von den aufstrebenden jungen Führern Asiens, eine Gruppe von 250 Menschen dorthin zu bringen, um beim Wiederaufbau des Kontinents zu helfen. Roddy bot sich an, Teil des medizinischen Teams zu werden, und wurde unter der Voraussetzung akzeptiert, dass er kein Gehalt erhielt. Nach einer viertägigen Reise von London in einem lärmenden umgebauten Militärflugzeug, während der er vier Bände über Tropenmedizin las, schloss er sich der Gruppe in Sri Lanka an.

Sie bereisten Indien und verbrachten einen Monat im wunderschönen Kaschmir, das 1947 durch die Teilung zwischen Pakistan und Indien ein Trauma erlitten hatte und seitdem eine Quelle von Konflikten ist. Die Gruppe reiste zur Grenze, packte ihre Koffer und überquerte als eine der ersten Gruppen die Grenze nach Pakistan. Der indische Subkontinent, auf dem er zehn Jahre lang lebte, lag ihm immer am Herzen, und er sprach oft über die Tragödie der Teilung, für die sein eigenes Land als Vorbild diente.

Roddy verbrachte 10 Jahre in Indien. Er nahm an den frühen MRA-Camps in Panchgani bei Pune teil, wo Rajmohan Gandhi und seine Kollegen das IofC-Konferenzzentrum auf dem Asia Plateau errichten sollten. Anlässlich des 50-jährigen Bestehens des Konferenzzentrums im Jahr 2018 schickte Roddy eine Videobotschaft an die versammelte Konferenz.

1970 kehrte er nach Belfast zurück, wo die verfassungsrechtlichen Regelungen von 1920/21 durch die Unruhen zu bröckeln begannen.

Roddy und drei weitere Absolventen des Trinity College Dublin, Eric Turpin, Bill und Muriel Porter, waren Vollzeitmitarbeiter des IofC und Mitglieder der Church of Ireland, der Kirche der protestantischen Aszendenz, die Irland seit dem späten 17. Jahrhunderts im Auftrag Englands regierte. Die Aszendentschaft führte drakonische Gesetze ein, die zu weit verbreiteter Armut führten und Ereignisse in Gang setzten, die schließlich und unweigerlich zur Hungersnot der Hungerjahre ab 1845 und zur Massenauswanderung führten. 1977 veröffentlichten die vier eine Erklärung, über die in den irischen Medien ausführlich berichtet wurde, in der sie sich für diese und viele andere Taten entschuldigten, und zwar nicht im Geiste der Selbstgefälligkeit, sondern in Ehrlichkeit und Reue.

Roddy und andere Protestanten, Katholiken und Freunde aus England trafen sich zu regelmäßigen Bibelstudien im Clonard Redemptorist Monastery in West Belfast. Ihre Erklärung inspirierte andere dazu, einen ehrlichen Blick auf die Rolle ihrer Gemeinschaft und Nation bei den Ursachen des Konflikts zu werfen. Zu ihnen gehörten Dr. George Dallas, ein presbyterianischer Brustarzt, Leslie Fox, der damalige Schatzmeister der Oxford-Gruppe, und Joan Tapsfield, eine pensionierte englische Spitzenbeamtin.

Bei ihren Treffen wurde unerwartet deutlich, dass das grundlegende Problem die ungeheilten Beziehungen zwischen Großbritannien und Irland waren. Unterstützt wurden sie dabei von Pfarrer John Austin Baker, dem Kaplan des Unterhauses, der in einer eindringlichen Predigt die Missetaten Englands in Irland einräumte. Später, als Bischof von Salisbury, war er der erste anglikanische Bischof, der in Clonard und in der katholischen Kathedrale in Armagh predigte.

Pater Alec Reid aus dem Kloster, das von einem Belfaster Journalisten als "Wiege des Friedensprozesses" bezeichnet wurde, leitete eine Initiative, die zu einem Durchbruch im Friedensprozess und schließlich zum Karfreitagsabkommen von 1998 führte. Roddy zitierte oft und gerne Pater Reid, der der Meinung war, dass "der einzige Weg, Dinge zu verändern, der Dialog ist, der dem Heiligen Geist Raum lässt, sein Werk in der menschlichen Geschichte zu tun".

Roddy Evans Veröffentlichungen über die Erfahrungen der Teilnehmer an der Clonard-Bibelstudie sind auf der CAIN-Website der Universität Ulster zu finden, die die Geschichte der letzten 50 traumatischen Jahre der anglo-irischen Beziehungen aufzeichnet.

Er las täglich drei überregionale Zeitungen, außer in seinem letzten Lebensjahr, als er mit nachlassender Sehkraft drei Radios auf Welt-, Landes- und Lokalnachrichten eingestellt hatte. Seine chirurgische Ausbildung kam wieder zum Vorschein, denn er konnte scharfe, präzise Analysen internationaler oder nationaler Ereignisse liefern. Wie ein Freund sagte: "Danach wusstest du, wie man eine Situation richtig einschätzen kann."

Nichts bereitete Roddy größere Freude, als zusammen mit seinem Freund aus der Bibelstudiengruppe in Clonard ehemalige Feinde der libanesischen Muslime und Christen in seine Kirche zu bringen, um gemeinsam von der Kanzel zu sprechen.