par Alec McRitchie
En septembre 2023, à l'occasion du centenaire du mandat sur la Palestine, j'ai assisté au lancement par Peter Shambrook de son nouveau livre intitulé "Policy of Deceit. Britain and Palestine, 1914-1939". Cet ouvrage révèle la vérité sur la façon dont le conflit israélo-palestinien est né à la suite des promesses contradictoires concernant le Moyen-Orient faites par la Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale.
S'exprimant à l'occasion du lancement de l'ouvrage à Londres, un mois seulement avant l'attaque du Hamas et la réponse militaire d'Israël en Palestine, M. Shambrook a déclaré qu'il estimait qu'après cent ans, il était temps "pour nous, en tant que nation, de reconnaître publiquement et officiellement, en particulier, l'aspect caché de la politique de la Grande-Bretagne. J'espère que ce livre contribuera, dans une certaine mesure, à une discussion moins toxique, moins partiale, plus mûre, plus réfléchie, plus civilisée et certainement plus honnête et constructive sur le rôle passé et présent de la Grande-Bretagne et sur ses responsabilités passées et présentes à l'égard de la Palestine et d'Israël".
Le livre a suscité un grand intérêt, notamment dans les revues de presse suivantes Middle East Eye et par le journal de l'Église d'Angleterre Church Times.
Le Dr Shambrook a dédié son livre à son ami irlandais, le Dr Roddy Evans, qui vivait à Belfast et qui est décédé en 2020 à l'âge de 97 ans. Il a déclaré : "Roddy était un chirurgien : "Roddy était un chirurgien, un érudit, il connaissait bien l'histoire de l'Irlande et celle des relations anglo-irlandaises, et il était un artisan de la paix et du changement actif, courageux et discret. Ses contacts et ses amitiés couvraient un large éventail d'opinions au-delà des clivages, à Belfast, à Londres, à Dublin et aux États-Unis. Ce soir, Roddy, nous te rendons hommage".
J'ai connu personnellement le Dr Evans pendant de nombreuses années. Ce qui suit est un récit abrégé de sa vie. Une version plus longue a été publiée dans la presse irlandaise lors de son décès.
Né à Woodtown, dans le comté de Meath, Roddy Evans a fait ses études au King's Hospital et au Trinity College de Dublin. Il a obtenu son diplôme de médecine avant de devenir membre du Royal College of Surgeons of Ireland et de travailler dans les hôpitaux de Dublin et de Londres.
À l'université, il a rencontré le Réarmement moral, aujourd'hui rebaptisé Initiatives et changement (I&C), qu'il a apprécié parce que "c'était un christianisme pratique basé sur le fait de mettre de l'ordre dans sa propre vie d'abord pour pouvoir faire le bien".
En 1952, le Dr Frank Buchman, fondateur du RAM, a reçu des invitations de jeunes leaders émergents d'Asie à emmener un groupe de 250 personnes pour aider à la reconstruction du continent. Roddy a proposé de faire partie de l'équipe médicale et a été accepté à condition de ne pas recevoir de salaire. Après un voyage de quatre jours depuis Londres dans un avion militaire bruyant et converti, au cours duquel il a lu quatre tomes sur la médecine tropicale, il a rejoint le groupe au Sri Lanka.
Ils ont fait le tour de l'Inde en passant un mois dans le magnifique Cachemire, qui a subi le traumatisme de la partition de 1947 entre le Pakistan et l'Inde et qui est devenu une source de conflit depuis lors. Le groupe s'est rendu à la frontière, a pris ses valises et a traversé le Pakistan à pied, l'un des premiers groupes à le faire. Le sous-continent indien, où il est resté dix ans, est resté dans son cœur à jamais et il a souvent parlé de la tragédie de la partition, dont le modèle était son propre pays.
Roddy a passé dix ans en Inde. Il a participé aux premiers camps du RAM à Panchgani, près de Pune, où Rajmohan Gandhi et ses collègues allaient construire le centre de conférence d'I&C à Asia Plateau. En 2018, à l'occasion du 50e anniversaire du centre de conférence, Roddy a envoyé un message vidéo à l'assemblée.
En 1970, il est retourné vivre à Belfast, où les accords constitutionnels de 1920/21 commençaient à s'effilocher dans le cadre des Troubles.
Roddy et trois autres diplômés du Trinity College de Dublin, Eric Turpin, Bill et Muriel Porter, travaillaient à plein temps pour I&C et étaient membres de l'Église d'Irlande, l'Église de l'Ascendance protestante qui gouvernait l'Irlande au nom de l'Angleterre depuis la fin du 17e siècle. L'Ascendance a introduit des lois draconiennes qui ont entraîné une pauvreté généralisée et déclenché des événements qui ont finalement et inévitablement conduit à la famine des années 1845 et à l'émigration massive. En 1977, les quatre ont publié une déclaration largement relayée par les médias irlandais "s'excusant pour ces actes et bien d'autres encore, non pas dans un esprit de battement de poitrine, mais dans un esprit d'honnêteté et de repentir".
Roddy et d'autres protestants, catholiques et amis anglais se sont réunis pour des études bibliques régulières au monastère rédemptoriste de Clonard, à l'ouest de Belfast. Leur déclaration a incité d'autres personnes à jeter un regard honnête sur le rôle de leur communauté et de leur nation dans les causes du conflit. Parmi eux figuraient le Dr George Dallas, médecin thoracique presbytérien, Leslie Fox, alors trésorier du Groupe d'Oxford, et Joan Tapsfield, haut fonctionnaire anglais à la retraite.
Leurs réunions ont révélé de manière inattendue que le problème fondamental était la relation non cicatrisée entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Ils sont soutenus en cela par le révérend John Austin Baker, aumônier de la Chambre des communes, qui a prononcé un puissant sermon reconnaissant les méfaits de l'Angleterre en Irlande. Plus tard, en tant qu'évêque de Salisbury, il devint le premier évêque anglican à prêcher à Clonard et à la cathédrale catholique d'Armagh.
Le père Alec Reid, du monastère, décrit par un journaliste de Belfast comme "le berceau du processus de paix", a mené une initiative qui a permis une percée dans le processus de paix et a finalement abouti à l'accord du Vendredi saint de 1998. Roddy aimait souvent citer le père Reid qui pensait que "la seule façon de changer les choses était le dialogue, en laissant la place à l'Esprit Saint pour qu'il fasse son travail dans l'histoire de l'humanité".
Les publications de Roddy Evans sur les expériences des participants à l'étude biblique de Clonard sont publiées sur le site web CAIN de l'université d'Ulster, qui retrace l'histoire des 50 dernières années traumatisantes des relations anglo-irlandaises.
Il lisait trois journaux nationaux par jour, à l'exception de sa dernière année où, sa vue baissant, il gardait trois radios branchées sur les nouvelles mondiales, nationales et locales. Sa formation de chirurgien est réapparue lorsqu'il a pu fournir des analyses pointues et précises d'événements internationaux ou nationaux. Comme l'a dit un ami : "Après, vous saviez comment réfléchir correctement à une situation".
Rien n'a fait plus plaisir à Roddy que de faire venir, avec son ami du groupe d'étude biblique de Clonard, d'anciens ennemis de la milice libanaise, musulmans et chrétiens, dans son église pour qu'ils s'expriment ensemble du haut de la chaire.
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