Deze pagina is automatisch vertaald.
door Alec McRitchie
In september 2023, op de honderdste verjaardag van het Palestijnse Mandaat, was ik aanwezig toen Dr. Peter Shambrook zijn nieuwe boek "Policy of Deceit. Groot-Brittannië en Palestina, 1914-1939". Dit werk onthult de waarheid over hoe het Israëlisch-Palestijnse conflict is ontstaan na de tegenstrijdige beloften over het Midden-Oosten die Groot-Brittannië tijdens de Eerste Wereldoorlog deed.
Tijdens de lancering in Londen - slechts een maand voor de Hamas-aanval en Israëls militaire reactie in Palestina - zei Dr. Shambrook dat hij vond dat het na honderd jaar tijd was "voor ons als natie om in het bijzonder het verborgen aspect van het Britse beleid publiekelijk en officieel te erkennen. Ik hoop dat het boek op de een of andere manier zal bijdragen aan een discussie in dit land over Palestina en Israël die minder giftig, minder partijdig en volwassener, meer reflecterend, meer beschaafd en zeker eerlijker en constructiever is over de rol van Groot-Brittannië in het verleden en het heden en over de verantwoordelijkheden van Groot-Brittannië in het verleden en het heden ten opzichte van Palestina en Israël".
Het boek heeft wijdverbreide belangstelling gekregen, waaronder boekrecensies van Midden-Oosten Oog en door de Church of England's Church Times.
Dr. Shambrook droeg zijn boek op aan zijn overleden Ierse vriend, Dr. Roddy Evans, die in Belfast woonde en in 2020 op 97-jarige leeftijd overleed. Hij zei: "Roddy was een chirurg, een geleerde, hij wist veel over de Ierse geschiedenis en de geschiedenis van de Anglo-Ierse betrekkingen, en was een actieve, moedige en discrete vredestichter en veranderaar. Zijn contacten en vriendschappen bestreken een breed scala aan meningen over de scheidslijnen heen, in Belfast en in Londen, Dublin en de VS. Dus vanavond, Roddy, eren we jou."
Ik heb Dr Evans vele jaren persoonlijk gekend. Wat volgt is een ingekort verslag van zijn leven. Een langere versie verscheen in de Ierse pers toen hij overleed.
Roddy Evans werd geboren in Woodtown, County Meath, en volgde zijn opleiding in The King's Hospital en Trinity College Dublin, waar hij zijn artsendiploma behaalde voordat hij Fellow werd van het Royal College of Surgeons of Ireland (Koninklijk College van Ierse chirurgen) en in ziekenhuizen in Dublin en Londen ging werken.
Op de universiteit kwam hij in aanraking met Moral Rearmament, nu omgedoopt tot Initiatives of Change (IofC), wat hem beviel omdat "het een praktisch christendom was, gebaseerd op het eerst orde op zaken stellen in je eigen leven, zodat je iets goeds kon doen".
In 1952 ontving Dr. Frank Buchman, oprichter van de MRA, uitnodigingen van opkomende jonge leiders in Azië om met een groep van 250 mensen te helpen bij de wederopbouw van het continent. Roddy bood aan om deel uit te maken van hun medische team en werd aangenomen op voorwaarde dat hij geen salaris zou ontvangen. Na een reis van vier dagen vanuit Londen in een lawaaierig omgebouwd militair vliegtuig, waarin hij vier boeken over tropische geneeskunde las, voegde hij zich bij de groep in Sri Lanka.
Ze maakten een rondreis door India en brachten een maand door in het prachtige Kasjmir, dat in 1947 opgedeeld werd in Pakistan en India en sindsdien een bron van conflicten is. De groep reisde naar de grens, pakte hun koffers en liep Pakistan binnen, een van de eerste groepen die dat deden. Het Indiase subcontinent, waar hij tien jaar verbleef, bleef hem na die tijd altijd na aan het hart liggen en hij sprak vaak over de tragedie van de deling, waarvan zijn eigen land het voorbeeld was.
Roddy verbleef 10 jaar in India. Hij nam deel aan de vroege MRA-kampen in Panchgani bij Pune, waar Rajmohan Gandhi en zijn collega's het IofC-conferentiecentrum in Asia Plateau zouden bouwen. In 2018, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van het conferentiecentrum, stuurde Roddy een videoboodschap naar de verzamelde conferentie.
In 1970 keerde hij terug naar Belfast, waar de constitutionele regelingen van 1920/21 zich begonnen te ontrafelen in de Troubles.
Roddy en drie andere afgestudeerden van het Trinity College in Dublin, Eric Turpin, Bill en Muriel Porter, waren fulltime IofC-medewerkers en leden van de Church of Ireland, de kerk van de protestantse Ascendancy die vanaf het eind van de 17e eeuw namens Engeland over Ierland regeerde. De Ascendancy voerde draconische wetten in die tot wijdverspreide armoede leidden en gebeurtenissen in gang zetten die uiteindelijk en onvermijdelijk leidden tot de hongersnood van de hongersnoodjaren vanaf 1845 en tot massale emigratie. In 1977 publiceerden de vier een verklaring die breed werd uitgemeten in de Ierse media "waarin ze zich verontschuldigden voor deze en vele andere dergelijke daden, niet in een geest van borstklopperij, maar in eerlijkheid en berouw".
Roddy en andere protestanten, katholieken en vrienden uit Engeland ontmoetten elkaar tijdens regelmatige bijbelstudies in het Clonard Redemptoristenklooster in het westen van Belfast. Hun verklaring inspireerde anderen om eerlijk te kijken naar de rol van hun gemeenschap en natie in de oorzaken van het conflict. Onder hen bevonden zich Dr. George Dallas, een presbyteriaanse borstarts, Leslie Fox, toen penningmeester van de Oxford Groep, en Joan Tapsfield, een gepensioneerde Engelse hoge ambtenaar.
Hun ontmoetingen onthulden onverwacht dat het fundamentele probleem de ongenezen relatie tussen Groot-Brittannië en Ierland was. Hierin werden ze gesteund door dominee John Austin Baker, kapelaan van het Lagerhuis, die een krachtige preek had gehouden waarin hij de wandaden van Engeland in Ierland erkende. Later werd hij als bisschop van Salisbury de eerste Anglicaanse bisschop die preekte in Clonard en in de katholieke kathedraal in Armagh.
Pater Alec Reid van het klooster, dat door een journalist uit Belfast werd omschreven als "de wieg van het vredesproces", leidde een initiatief dat resulteerde in een doorbraak in het vredesproces en uiteindelijk in het Goede Vrijdagakkoord van 1998. Roddy citeerde graag pater Reid, die geloofde dat "de enige manier om dingen te veranderen de dialoog was, waarbij de Heilige Geest de ruimte kreeg om zijn werk te doen in de menselijke geschiedenis".
Roddy Evans publicaties over de ervaringen van de deelnemers aan de Bijbelstudie in Clonard zijn geplaatst op de CAIN-website van de Ulster University, waar de geschiedenis van de laatste 50 traumatische jaren van de Anglo-Ierse betrekkingen is vastgelegd.
Hij las dagelijks drie nationale kranten, behalve in zijn laatste jaar toen hij met afnemend gezichtsvermogen drie radio's bijhield die waren afgestemd op wereldnieuws, nationaal nieuws en lokaal nieuws. Zijn chirurgische opleiding kwam weer tevoorschijn toen hij scherpe, precieze analyses kon geven van internationale of nationale gebeurtenissen. Zoals een vriend zei: "Daarna wist je hoe je goed over een situatie moest nadenken."
Niets bracht Roddy meer vreugde dan, samen met zijn vriend van de bijbelstudiegroep in Clonard, Libanese moslim- en christelijke voormalige vijanden van de milities naar zijn kerk te halen om samen vanaf de kansel te spreken.
English