Устанавливая истину

Во время недавнего дальнего перелета я смотрел кровожадную боевую комедию, действие которой происходит у побережья Западной Африки во время Второй мировой войны. Это был не мой обычный выбор для просмотра, но поскольку фильм был основан (очень слабо) на реальной миссии, в которой участвовал мой дядя, Джеффри Эпплъярд, я был заинтригован.

Фильм"Министерство неджентльменских войн", снятый режиссером Гаем Ричи, черпает свое вдохновение в операции "Почтмейстер", в которой Джеффри (его играет Алекс Петтифер) и его товарищи-коммандос похитили итальянский и немецкий корабли из гавани на острове Фернандо-По. Британцы опасались, что эти корабли используются для снабжения подводных лодок, атакующих суда союзников в Атлантике. Поскольку Фернандо-По находился под властью Испании, а Испания была нейтральной, любое нападение союзников грозило эскалацией войны, поэтому операция проводилась под прикрытием, и британские власти не могли ее осуществить.

Как показано в фильме, корабли были увезены вечером 14 января 1942 года, в то время как их офицеры находились на вечеринке на берегу, расположившись за столом спиной к происходящему в гавани. Но, в отличие от фильма, никто не погиб. Те, кто поднялся на борт кораблей, были вооружены кошками, и, по словам одного из участников, только один человек был ранен.

Фильм полон вымыслов, включая заключение Джеффри в тюрьму и пытки, а также его освобождение в сцене ликующей резни. По словам рецензента Daily Mail, в фильме использована "режиссерская любовь к развязному ультранасилию в стиле эксплотейшн... к реальной стелс-миссии, которая была бы достаточно захватывающей, если бы была рассказана с небольшой исторической точностью".

Моя мать, Марго Лиэн, воспитывала меня на рассказах о своем брате Джеффри, который погиб в бою за девять лет до моего рождения. Он был страстным орнитологом - они с братом знали места гнездования и семейные истории каждого диппера в Верхнем Уорфедейле, Йоркшир, - и спортсменом. Если бы не война, он бы участвовал в Олимпийских играх на лыжах, как позже сделал его младший брат, Иэн. А так он катался на лыжах за свою страну в Норвегии и Швейцарии, и у меня есть один из кубков, подтверждающий это.

Она по праву гордилась его смелыми подвигами в качестве коммандос во время Второй мировой войны, за которые он был награжден Военным крестом с планкой и орденом "За выдающиеся заслуги". Когда он отправился получать последнюю - третью медаль за 11 месяцев - король Георг VI сказал: "Что, вы снова здесь?".

После того как в 2016 году были рассекречены документы, касающиеся операции "Почтмейстер", появилось множество книг о Джеффри и его товарищах-коммандос, а также утверждения, что он был одним из вдохновителей Яна Флеминга на создание Джеймса Бонда. Но есть часть истории, которая менее известна.

Будучи студенткой Оксфорда в начале 1930-х годов, моя мать присоединилась к Оксфордской группе (позже "Моральное перевооружение", а теперь "Инициативы перемен"). В начале войны Джеффри вернулся домой из отпуска во Франции и сказал ей, что хотел бы помочь подчиненным ему солдатам в решении их личных проблем. Она предложила ему помочь им обрести веру в Бога. "Я не могу дать им то, чего у меня нет", - ответил он. Как рассказывается в книге моего отца, Боже, как это работает!это стало поворотным моментом.

ДжеффриВ мемуарах, написанных моим дедом, приводится письмо Джеффри: "В тот день, когда я ушел из дома... я принял великое решение... отдать свою жизнь Христу. Я не обязательно присоединился к Оксфордской группе, хотя верю, что со временем это будет означать полное отождествление с ней. Но я решил, что достаточно долго пытался управлять своей жизнью, руководствуясь собственными принципами и стандартами, и не добился в этом поразительного успеха. Так что теперь я буду жить по Божьим стандартам... и таким образом попытаюсь внести свою лепту в переделку и моральное перевооружение мира".

"С этого времени, - писал его отец, - Джеффри очень полагался на Божье руководство и помощь".

Один из примеров произошел во время отступления к Дюнкерку после вторжения Германии во Францию в мае 1940 года. Джеффри было поручено встретить на мосту 10 грузовиков и провести их в Дюнкерк, но когда он добрался до моста, тот оказался под сильным огнем, а грузовиков прибыло только восемь. Он отправил их вперед и стал размышлять, ждать ли оставшихся двух. Затем его посетила настойчивая мысль: "Немедленно ехать за этими восемью грузовиками".

Он догнал их вовремя и успел перенаправить, прежде чем они направились прямо на врага. Мост был взорван через полчаса после его ухода, а позже он обнаружил, что пропавшие грузовики были перенаправлены по другому приказу. Он верил, что эту мысль послал ему Бог.

Ожидая эвакуации в песчаных дюнах Дюнкерка, когда вокруг него падали бомбы, Джеффри услышал голос в своем ухе: "Я говорю, что чувствую себя чертовым трусом, а ты?". Говоривший, Гас Марч-Филиппс, стал его другом и командиром.

По возвращении в Британию у них возникла идея создать небольшой мобильный рейдовый отряд. После операции "Почтмейстер" они сосредоточились на рейдах на побережье оккупированной Франции, заставляя немцев отвлекать войска на береговую оборону. Гас был убит во время одного из таких рейдов в сентябре 1942 года. Джеффри пропал без вести в июле 1943 года, во время вторжения союзников на Сицилию, в возрасте 26 лет. Моя мама однажды сказала мне, что надеялась, что встретит его на улице и узнает, что он выжил.

Другой герой Второй мировой войны, Владимир "Попски" Пеняков, сказал о Джеффри: "Забота о своих людях выделяла его среди братьев-офицеров, которые были слишком возбуждены перспективой приключений, чтобы думать о ком-то, кроме себя".