Дик Чаннер (1921-2021)

Когда император Японии Акихито ехал по улице Молл к Букингемскому дворцу во время своего государственного визита в Великобританию в мае 1998 года, демонстранты на трассе размахивали антияпонскими плакатами и поворачивались к нему спиной. Это были британские ветераны войны, пострадавшие от рук японских солдат во время печально известной Бирманской кампании. Они хотели получить искренние извинения.

Однако один из них размахивал огромным японским флагом и кричал "Банзай!", традиционное японское приветствие, желая императору "десять тысяч лет" жизни и процветания.

Позже в тот же день капитан Дик Чаннер давал интервью новостям ITN возле Вестминстерского аббатства, когда император присутствовал на службе внутри. Репортер спросил его, почему он размахивает японским флагом. Он ответил, что хочет поприветствовать императора, и добавил, что "японцы были с нами во время холодной войны. Последняя битва заключается в том, чтобы превратить врага в друга".

Принц Чарльз, который встретился с императором за ужином, как сообщается, приветствовал инициативу Чаннера размахивать флагом и поинтересовался, кто этот одинокий человек.

Чаннер сражался против японцев в битве при Имфале в Нагаленде, горном штате на северо-востоке Индии. Сражения при Имфале и Кохиме в 1944 году, сыгравшие решающую роль в остановке японского продвижения на индийский субконтинент, считаются одними из самых важных военных побед союзников в войне. Кампания продолжалась десять недель, и союзники разгромили 85-тысячную японскую армию, которая потеряла более 53 000 человек убитыми и пропавшими без вести, в то время как британские и индийские потери составили 16 500 человек.

Чаннер, 22-летний офицер Королевской артиллерии, командовал артиллерийской позицией из четырех 25-фунтовых орудий, обстреливавших японцев, спрятавшихся в джунглях на хребте Шаенан высотой 5 000 футов. Это было сделано для поддержки дивизии индийских солдат 6-го раджпутанского стрелкового полка. Чаннер расположил свое передовое орудие всего в 200 метрах от врага, обстреливая его с холма Одинокого дерева, стратегически важной вершины холма, расположенной в джунглях. Шум от разрывов снарядов над головой был "как от поездов, проносящихся через станцию Клэпхэм Джанкшн", - вспоминает он. Индийские солдаты захватили холм Одинокого дерева, насчитав 88 убитых японцев к своим 30 потерям.

Чаннер получил осколочное ранение в заднюю часть бедра в результате "дружественного огня", но остался на позиции на ночь. Он перевязал ногу до того, как она начала затекать. Индийский пехотинец, окопавшийся рядом с ним, был застрелен. Понимая, в какой опасности он находится, Чаннер вызвал по радио помощь. Его пронесли на носилках четыре мили, и он провел два месяца в госпиталях в Ассаме. Через два месяца его храбрость была отмечена Военным крестом, награду подписал фельдмаршал Слим.

После войны Чаннеру предложили постоянную службу в армии. Он отказался от этого предложения в пользу работы в движении за послевоенное примирение, в том, что он считал "идеологической войной за мир" против тоталитаризма.

Международное движение "Моральное перевооружение" (MRA) открыло свой центр в швейцарской альпийской деревне Ко в 1946 году. В течение последующих лет здесь встречались многочисленные японские, а также немецкие, французские и британские посетители в духе прощения и примирения. Среди японских посетителей были послевоенные мэры Хиросимы и Нагасаки, жертв атомной бомбы, которые привезли с собой маленькие кресты, сделанные из уцелевшего акантового дерева, чтобы подарить их основателю MRA Фрэнку Бакману.

Чаннер был среди тех, кто приветствовал японцев в Ко. Среди них был генерал Итидзи Сугита, который был ведущей фигурой при сдаче Сингапура японцам в феврале 1942 года и должен был стать главой послевоенных сухопутных сил самообороны Японии. Эти два человека стали друзьями.

Впоследствии Чаннер совершил пять визитов в Японию. В 1995 году он был одним из 30 британских ветеранов из группы стипендиатов Бирманской кампании, которые посетили Японию. Их приветствовали японские коллеги из Ассоциации ветеранов Бирмы Японии и провели совместный парад на военном кладбище Содружества в Иокогаме. Чаннер также встретился с министром обороны Японии.

Позднее Чаннер сказал: "На кладбище в Йокогаме есть надпись из Екклезиаста: "Слава их не будет изглажена". Эти битвы остались позади. Прощение и видение - вот путь в будущее". Материальный прогресс Японии поразил весь мир. Теперь, возможно, мы сможем объединиться с Японией, чтобы помочь добиться всемирного прогресса человеческого духа. Мы вместе прошли через страдания и боль. Теперь вместе наши народы могут стать целителями".

Ричард де Рензи Чаннер родился в Рождество 1921 года в Кветте, Белуджистан, недалеко от границы с Афганистаном. Его отец, Джордж, был инструктором в тамошнем военно-штабном колледже. В 1943 году он получил звание генерал-майора, став заместителем генерального адъютанта индийской армии.

Он получил образование в Веллингтонском колледже и в 1940 году вступил в Хэмпширский полк, а через полгода перевелся в Королевскую артиллерию. Он был направлен на офицерскую кадетскую подготовку в Армейский штабной колледж в Деолали под Бомбеем и в декабре 1941 года был введен в звание второго лейтенанта индийской армии. Это было всего через три недели после вступления Японии в войну.

В мае 1942 года он был направлен в 23-ю индийскую дивизию в Имфал и Кохиму и оставался там в течение следующих двух лет, пока не был уволен по инвалидности.

Чаннер впервые столкнулся с Оксфордской группой, предшественницей MRA, еще до войны. Теперь он присоединился к ее международным кампаниям, которые включали в себя любительские театральные постановки для распространения ее послания, на которых присутствовали большие толпы зрителей. Одна из них, под названием " Тигр", была написана и поставлена японскими студентами. Чаннер ездил с ними в Бразилию в 1960 году, где представление в Манаусе посмотрели 90 000 человек.

Он женился на Кристине Ноуэлл, актрисе и сотруднице MRA, в Майами в 1952 году. Их дочь Элисон - руководитель отдела по связям с общественностью. Они сыграли роли мужа и жены в промышленной драме "Забытый фактор", которая гастролировала в Индии в 1978 году. Среди тех, кто смотрел ее в Дели, был Морарджи Десаи, премьер-министр.

В 2013 году Чаннер вместе с женой вернулся в Нагаленд, где их принял генерал индийской армии Манодж Нараване. Чаннер принял салют на военном кладбище в Кохиме и в память об этом сделал несколько крестов из бамбука, который растет в джунглях.

Ричард Чаннер, MC, солдат, родился 25 декабря 1921 года. Он умер от Ковида-19 20 января 2021 года в возрасте 99 лет.

Эта статья впервые появилась в "Таймс оф Лондон" 3 марта 2021 года.