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Nachdem ich vierzehn Jahre lang an einer staatlichen Schule im Vereinigten Königreich Mathematik unterrichtet hatte, rief ich ein Programm ins Leben (The IofC Schools Service), das hauptsächlich mit jungen internationalen Teams durchgeführt wurde und an weiterführenden Schulen zum Nachdenken über den Sinn des Lebens und die Motivation anregte. In sechzehn Jahren haben wir in Schulen im ganzen Vereinigten Königreich etwa 800 Sitzungen abgehalten, oft mit etwa 100 Oberstufenschülern für eine Stunde. Eine Zusammenfassung dieser Veranstaltungen ist auf der FANW-Website zu finden.
Wir waren uns bewusst, dass die jungen Menschen, mit denen wir zu tun hatten, in jeder Hinsicht sehr unterschiedlich waren. Für viele war der religiöse Glaube nichts, was sie mit ihm in Verbindung brachten, oder sie waren eher abgeschreckt davon. Dennoch gab es eine eindeutige Identifikation mit den tiefen menschlichen Erfahrungen, die geteilt wurden. Das hat mich auf den Weg gebracht, über unser gemeinsames Menschsein und die spirituelle Dimension im Gegensatz zur religiösen Dimension nachzudenken. Außerdem wollte ich herausfinden, warum wir glauben, was wir glauben. Dieser Blog setzt einen Teil dieser Suche fort.
Der Satz von Konfuzius "Wahres Wissen besteht darin, das Ausmaß der eigenen Unwissenheit zu kennen", klingt bei mir nach. Vielleicht ist dies eine Perspektive, die auch die größere Menschheitsfamilie einnehmen muss und zu der IofC einen hilfreichen Beitrag leisten kann.
In den letzten Jahren hat das Vertrauensbildungsprogramm von IofC International in zwölf und bald noch mehr Ländern große Wirkung gezeigt. Wie kann dieser Geist zwischen Menschen, deren Kulturen und Überzeugungen sehr unterschiedlich sind, weiter gefördert werden?
Es ist erstaunlich, wie intelligente Menschen von oft widersprüchlichen Überzeugungen, insbesondere religiösen, völlig überzeugt werden können. Hunderte von Millionen Christen sehen Jesus als den einzigen Sohn Gottes. Eine ähnliche Anzahl von Muslimen glaubt, dass der Koran Mohammed von Gott durch den Engel Gabriel mündlich offenbart wurde. Unzählige andere, vor allem im Osten, sind sich der Reinkarnation sicher. Scheinbar kluge Menschen haben auch viele andere unterschiedliche Glaubensvorstellungen.
Wir alle sind auf der Suche nach einem Zugang zu etwas, das sicherlich weit über unser menschliches Verständnis hinausgeht. Die Verwendung von Mythen ist hilfreich, um uns mit Herz und Verstand zu erreichen. Aber ich vermute, dass viel Verwirrung entstanden ist, als Menschen oder Gruppen Mythen wörtlich nahmen. Sicherlich denkt niemand wirklich an Gott als einen Felsen. Dennoch besteht die Tendenz, andere göttliche Mythen wie den "Vater Schöpfer" wörtlicher zu nehmen.
Am Anfang der Genesis-Erzählung steht der Satz: "Gott schuf den Menschen zu seinem Bilde, zum Bilde Gottes schuf er ihn, als Mann und Frau". Ein Freund schrieb kürzlich: "Ich habe oft darüber nachgedacht, wie sehr die Umkehrung wahr ist - der Mensch schuf Gott nach seinem Bilde. Wir projizieren eine Menge Dinge auf Gott, die eigentlich unsere Sache sind. Die Frage, die ich am interessantesten finde, ist, inwieweit ich den Gott kenne/kennen kann, der keine menschliche Projektion ist, sondern wirklich 'anders' ist."
Im Laufe unseres Lebens sammelt jeder von uns alle möglichen Überzeugungen und Vorurteile an, einige davon bewusst, die meisten jedoch unbewusst. Haben diese dazu geführt, dass wir glauben, dass "unsere" Gruppe, unser Lebensstil und unsere Werte normal sind und die Welt ein besserer Ort wäre, wenn andere so glauben, leben und sich verhalten würden wie wir? Oder hat diese Erkenntnis dazu geführt, dass wir uns mehr auf die Erzählungen der anderen einlassen und sowohl die Vielfalt als auch die Gemeinsamkeiten der Menschheit schätzen? Erfreulicherweise umfasst die IofC-Familie weitgehend Letzteres. Sie ist ein wesentlicher Teil ihrer Attraktivität und Stärke.
Ganz allgemein wird der Bezugsrahmen der Menschheit in jüngster Zeit durch die Tatsache erweitert, dass wir in einer zunehmend vernetzten Welt leben. Da viele Menschen in Länder reisen und dort leben, die weit jenseits ihres Geburtsortes liegen, vermischen sich unsere Kulturen. Das Internet ermöglicht es uns auch, die Lebenserfahrungen von Menschen in fernen Ländern oft sofort zu erfassen und zu verarbeiten. Dadurch erhalten wir einen viel besseren Einblick in die Vielfalt der Arten, in denen unsere Weltanschauungen und spirituellen Überzeugungen Wurzeln geschlagen haben.
Abgesehen davon, wie sich all dies auf uns persönlich auswirkt, können unsere Entscheidungen auch große Auswirkungen haben, wenn sie auf gesellschaftliche und internationale Ereignisse projiziert werden. Wenn Menschen oder Gruppen glauben, dass sie sich auf einer von Gott inspirierten Spur befinden, hat es manchmal wirklich fruchtbare Ergebnisse gegeben, für Gerechtigkeit und Fürsorge einzutreten. Vor einigen Jahren besuchte ich mit einer IofC-Gruppe von "Action USA" das Haus von Martin Luther King in den USA, in Montgomery, Alabama. An der Wand über dem Schreibtisch in seinem Büro hing ein großes Bild von Gandhi. Mir fiel auf, dass Gandhi, ein gläubiger Hindu, sich vom Leben Jesu, insbesondere von der Bergpredigt, inspirieren ließ; und King, ein Christ, ließ sich von Gandhi, einem Hindu, inspirieren. Das Leben und der Glaube beider haben in der Folge viele andere beeinflusst.
Religiöse Überzeugungen haben jedoch auch zu katastrophalen Folgen geführt, insbesondere wenn sie mit politischen Zielen vermischt wurden. In der heutigen Zeit wird die amerikanische Politik in Bezug auf Israel/Palästina zum Teil von der theologischen Überzeugung bestimmter evangelikaler Kreise beeinflusst, dass "Gott das auserwählte Volk" sei und dass die Gründung des modernen Staates Israel die Erfüllung einer biblischen Prophezeiung darstelle. Weitere Beispiele aus jüngster Zeit sind das Vorgehen der Taliban in Afghanistan, die Übernahme der Rhetorik des Kremls durch die russisch-orthodoxe Kirche zur Rechtfertigung des Krieges in der Ukraine oder die biblische Unterstützung der südafrikanischen Apartheidpolitik durch die niederländische reformierte Kirche.
Um den Geist unserer gemeinsamen Menschlichkeit zu fördern, müssen wir die Sitten in unserer Gesellschaft, aber auch diejenigen, die in uns selbst Wurzeln geschlagen haben, hinterfragen und in Frage stellen. In den vergangenen Jahrzehnten hatte ich beispielsweise bestimmte homophobe Einstellungen und Normen übernommen. Seitdem hat sich meine Sichtweise radikal geändert, vor allem durch das Erleben der Realität von geschätzten schwulen und transsexuellen Freunden.
Vor einigen Jahren reisten meine Frau und ich mit einer Kirchengruppe nach Israel/Palästina. Dazu gehörte auch ein Besuch im Garten Gethsemane. Wir erlebten den inneren Kampf Jesu mit. Mir fiel eine Tafel auf, auf der stand: "Mein Vater, ich verstehe dich nicht, aber ich vertraue dir. Es war nicht klar, woher dieses Zitat stammte. Aber es brachte mich zum Nachdenken. Was führt zu unseren Überzeugungen?
"Ich verstehe dich nicht." Galt das auch für Jesus, oder hatte er eine einzigartige göttliche Einsicht? Eine unserer Töchter fragte mich im Alter von sieben Jahren: "Papa, hat Jesus geglaubt, die Erde sei flach?" Wir unterhielten uns über den Mut einiger früherer Entdecker, die, obwohl sie dachten, die Erde sei flach und sie könnten vom Rand fallen, ins Unbekannte segelten. Eine sehr gute Frage. Verstand Jesus die Quantenmechanik und andere derartig komplexe wissenschaftliche Zusammenhänge? Und wenn ja, wann kam er zu diesem Verständnis?
Überzeugungen haben eindeutig weitreichende Folgen. Ein Buch des ehemaligen Oberrabbiners Jonathan Sacks trägt den Titel "Die Würde des Unterschieds". Um der Schüler in unseren heutigen Schulen und um künftiger Generationen willen sollten wir unsere Herzen und unseren Verstand öffnen, um die Vielfalt stärker zu würdigen - und um die Überzeugung zu fördern, dass unsere gemeinsame Menschlichkeit über allen menschlichen Projektionen steht.
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