なぜ私たちは自分の信じることを信じるのか？

イギリスの州立学校で14年間数学を教えた後、私は、主に若い国際チームと一緒に、人生の目的やモチベーションについて考えるきっかけを与えるために、高校を訪問するプログラム（IofC Schools Service）を立ち上げた。この16年間で、イギリス全土の学校で、約100人の上級生と1時間、約800のセッションを行った。その記録はFANWのウェブサイトに掲載されている。

私たちが接していた若者たちは、あらゆる意味で非常に多様であった。多くの人々にとって、宗教的信念は自分とは関係のないものであり、むしろ敬遠するものであった。しかし、共有されている人間的な深い体験には明確な共感があった。このことは、私たちが共有する人間性と、宗教的な側面とは対照的なスピリチュアルな側面について考えるきっかけとなった。また、私たちはなぜ自分が信じていることを信じるのか、その理由を探ることになった。このブログでは、この探求の一部を進めていく。

孔子の「本当の知識とは、自分の無知の程度を知ることである」という視点は、私の心に響く。もしかしたら、この視点は、より広い人類の家族にも必要なものであり、IofCが貢献できるものなのかもしれない。

近年、IofCインターナショナルの「信頼構築プログラム」は、12カ国（もうすぐさらに増える）で大きなインパクトを与えている。文化や信条が大きく異なる人々の間で、この精神をさらに育むにはどうすればいいのだろうか。

聡明な人間が、しばしば相反する信念、特に宗教的な信念について、完全に納得することができるのは驚くべきことである。何億人ものキリスト教徒が、イエスを唯一無二の神の子と信じている。同じような数のイスラム教徒が、コーランは神が天使ガブリエルを通してムハンマドに口頭で啓示したものだと信じている。他にも数え切れないほどの人々が、特に東洋では輪廻転生を確信している。一見利口そうに見える人々も、他にも多くの多様な信仰を持っている。

私たちは皆、人間の理解をはるかに超えたものにアクセスしようとしている。神話の利用は、心と心で手を差し伸べるのに役立つ。しかし、人々や集団が神話を文字化することで、多くの混乱が生じているのではないだろうか。確かに、神を岩のように思っている人はいないだろう。しかし、「父なる創造主」のような他の神の神話をより文字通りに受け取る傾向がある。

創世記の冒頭には、『神は、神のかたちに人を創造し、男と女とに創造された』という一節がある。人間が人間に似せて神を創造したのだ。私たちは神に、実に多くのことを投影している。私が最も興味深いと思うのは、人間の投影ではなく、純粋に "他者 "である神をどれだけ知っているか／知ることができるかということだ」。

私たちの人生が発展するにつれて、私たち一人ひとりは、意識的なものもあるが、ほとんどは無意識的なものも含めて、さまざまな信念や偏見を蓄積していく。その結果、"私たち "のグループ、ライフスタイル、価値観が正常であり、他の人々が私たちと同じように信じ、生き、行動すれば、世界はより良い場所になると信じるようになったのだろうか。それとも、この気づきが、私たちが互いの物語にもっと入り込み、人類の多様性と共通性を大切にすることにつながっているのだろうか。幸いなことに、IofCファミリーは後者を大きく包含している。それがIofCファミリーの魅力であり、強みなのだ。

より広く言えば、近年、相互の結びつきがますます強まる世界に私たちが住んでいるという事実によって、人類の参照枠は強化されている。多くの人々が生まれ故郷を離れた土地に旅し、そこで生活することで、私たちの文化は混ざり合っている。また、インターネットによって、私たちは遠く離れた土地の人々の人生経験を、しばしば即座に知り、吸収することができる。このことは、私たちの世界観や精神的信条がどのように根付いているのか、その多様性についての視点を大いに高めてくれる。

このようなことが私たち個人にどのような影響を与えるかだけでなく、私たちの選択が社会的・国際的な出来事に投影されたときにも、大きな影響を与える可能性がある。人々やグループが、自分たちは神に鼓舞された道を歩んでいると信じるとき、正義のため、思いやりのために立ち上がるという実りある結果が生まれることがある。何年か前、私はIofCの「アクションUSA」のグループと一緒に、アラバマ州モンゴメリーにあるマーティン・ルーサー・キング牧師の自宅を訪ねた。キング牧師の執務室の机の上の壁には、ガンジーの大きな写真が飾られていた。私は、敬虔なヒンズー教徒であったガンジーが、イエスの生涯、特に山上の説教からインスピレーションを得ていたこと、そしてキリスト教徒であったキング牧師が、ヒンズー教徒であったガンジーからインスピレーションを得ていたことに衝撃を受けた。両者の人生と信念は、その後、多くの人々に影響を与えた。

しかし、宗教に関連した信念は、特に政治的な目的と交錯した場合、悲惨な結果を招いたこともある。現代では、イスラエル／パレスチナに関するアメリカの政策は、福音主義のある種の層で信じられている「神に選ばれた民」についての神学的信念や、近代イスラエル国家の樹立は聖書の預言の成就であるという神学的信念に、部分的に影響を受けている。その他の最近の例としては、アフガニスタンにおけるタリバンの行動や、ウクライナでの戦争を正当化するためにロシア正教会がクレムリンのレトリックに共鳴したこと、あるいはオランダ改革派教会が南アフリカのアパルトヘイト政策を聖書的に擁護したことなどが挙げられる。

私たちが人間性を共有する精神を育むためには、私たちの社会における風習だけでなく、私たち自身の中に根付いている風習にも疑問を投げかけ、それに挑戦する必要がある。例えば、過去数十年間、私はある種の同性愛嫌悪的な態度や規範を受け入れていた。それ以来、私の考え方は根本的に変わりました。それは主に、大切なゲイやトランスジェンダーの友人たちの現実を目の当たりにしたことによるものです。

数年前、妻と私は教会のグループでイスラエル／パレスチナを旅した。その旅にはゲッセマネの園への訪問も含まれていた。私たちはイエスの内なる葛藤を体験した。私の父よ、私はあなたを理解できませんが、あなたを信頼します』と書かれたプレートが印象的でした。その言葉がどこから来たのかは定かではなかった。しかし、私は考えさせられた。何が私たちの信念につながるのか？

"私はあなたを理解できません"。イエスもそうだったのだろうか、それともイエスには独特の洞察力があったのだろうか。娘の一人が7歳のとき、"パパ、イエスは地球が平らだと思ったの？"と私に尋ねた。地球は平らで、崖から落ちるかもしれないと思っていたにもかかわらず、未知の世界に船出した昔の探検家たちの勇敢さについて話していたのだ。とてもいい質問だ。イエスは量子力学やその他の複雑な科学を理解していたのだろうか？もしそうなら、その理解はいつ彼にもたらされたのだろうか？

信念は明らかに、遠大な結果をもたらす。ジョナサン・サックス元首席ラビによる本のタイトルは『差異の尊厳』である。現在の学校で学ぶ生徒たちのために、そして未来の世代のために、私たちは多様性をもっと大切にし、私たちが共有する人間性があらゆる人間的投影を凌駕するという物語を深く育むことに心を開こう。