À l'âge avancé de 101 ans, Marguerite Horn (née Retief) pouvait encore citer des extraits de Wordsworth: "J'errais solitaire comme un nuage, quand tout à coup j'ai vu une foule, une armée, de jonquilles dorées..."! Les jonquilles étaient ses fleurs préférées.
Elle est née le 26 août 1914 et a passé ses 10 premières années au Malawi (alors Nyasaland). Ses parents étaient missionnaires et Marguerite et ses frères et sœurs ont été envoyés en Afrique du Sud chez Retief et les membres de la famille Murray pour compléter leur éducation scolaire et universitaire. Après avoir obtenu une licence (mathématiques et anglais) à l'Université du Cap, elle est allée à l'Université de Stellenbosch pour obtenir un diplôme d'enseignante.
C'est là qu'elle a rencontré Mike Horn, un étudiant en théologie, et tous deux se sont profondément impliqués dans le Réarmement Moral. Ils se sont mariés en 1940 et trois ans plus tard, Mike a rejoint les forces alliées en Europe en tant qu'aumônier de l'Église réformée néerlandaise. Lorsque Mike est revenu après la guerre, ils avaient très envie de quitter le ministère et, en 1948, la famille s'est installée dans une petite ferme à Vaalharts, près de Kimberley. Leurs quatre enfants ont grandi dans cette ferme. Marguerite enseignait l'anglais et les mathématiques dans les écoles locales tandis que Mike accordait toute son attention à l'agriculture et aux problèmes locaux. "Vous pouvez servir les gens aussi bien depuis un siège de tracteur que depuis la chaire !" il a dit.
En 1976, ils ont déménagé à Stellenbosch et pendant les 17 années suivantes, ils ont ouvert leur maison et leur cœur à d'innombrables étudiants et visiteurs. Dans leur livre d'or figurent les noms d'environ 1 500 étudiants, ainsi que les signatures de dizaines de visiteurs internationaux.
Des années plus tard, d'anciens élèves se souviendraient des repas savoureux et des « oreilles sympathiques » qui signifiaient tant pour les jeunes, loin de chez eux.
Marguerite avait 11 petits-enfants et ses arrière-petits-enfants sont maintenant au nombre de 20. Lors de la célébration de son 100e anniversaire, les arrière-petits-enfants ont diverti les invités avec certains des vers de son livret de poèmes, pour le plus grand plaisir de "Ouma 'Riet". Elle est décédée paisiblement au domicile de sa fille le 24 avril 2016.
