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Vor fast 20 Jahren habe ich ein schmales Büchlein mit dem Titel The Sound of Silence geschrieben, das von dieser Website hier heruntergeladen werden kann. Es entstand nach einem Vortrag, den ich 2001 vor einem Geschäftspublikum in Bangalore, Indien, hielt. Es ging um das Thema Inspiration in einem Zeitalter der Information. "Im Informationszeitalter kommt die wahre Inspiration in Zeiten der stillen Reflexion", sagte ich und schrieb. Ein Kollege wandte sich an mich und sagte: "Das solltest du drucken". Es ist jetzt in der achten Auflage erschienen.
Woher wissen wir, dass die "echte Inspiration", von der wir glauben, dass wir sie erhalten, konstruktiv ist? Denn die Zwänge, die uns antreiben, sind nur allzu leicht korrumpierbar. Um dem vorzubeugen, schlug der Gründer von IofC, Frank Buchman, vor, unser Denken und unsere Lebensführung an absoluten moralischen Maßstäben zu messen: Ehrlichkeit, Reinheit (des Herzens und der Motive), Uneigennützigkeit und Liebe (zu den Menschen, zum Planeten und zu künftigen Generationen).
Diese Normen waren eine fertige Zusammenfassung der Lehren Christi in der Bergpredigt. Buchman ermutigte uns, jeden Tag in den heiligen Schriften zu lesen, den heiligen Büchern unserer verschiedenen Glaubenstraditionen. Sicherlich ein guter Zwang.
Alles, was nicht mit den vier moralischen Standards übereinstimmte, war wahrscheinlich verderblich. Wie Buchman sagen würde, ist die melancholische Abfolge "der Blick, der Gedanke, die Faszination und der Fall". Wir können nicht immer vermeiden, was wir sehen. Aber wir können die Verbindung zwischen dem Blick, dem Gedanken und der Faszination unterbrechen.
Darüber hinaus sollten wir uns entschuldigen, wo es nötig ist, und das begangene Unrecht wiedergutmachen, im Geiste der Wiedergutmachung. Mit anderen Worten, das Falsche wiedergutmachen. Diese Erfahrung kann befreiend sein.
Aber ich bin mir auch bewusst, dass meine Versuchungen und moralischen Kompromisse als Mensch in den 70ern nicht einfacher oder weniger werden. Es wird immer Versuchungen geben. Aber wir müssen nicht zulassen, dass sie uns in die Sünde führen.
Die gefährlichen Zeichen sind, wenn ich müde bin oder wenn ich nur an meine eigenen Bedürfnisse denke, anstatt mich um meine Familie, meine Freunde und die Menschen um mich herum zu kümmern und für sie zu beten.
Was, so können wir uns fragen, sind unsere Zwänge? Übermäßiges Essen, oder einfach nur ungesundes Essen? Übermäßiges Geldausgeben? Verderbliche Gewohnheiten? Der leichte Zugang zu Online-Pornografie? Wut? Kritik an anderen anstelle von Wertschätzung und Dienst am Nächsten? Über die verstorbene Königin Elisabeth II. wurde gesagt, dass sie ein tiefes Pflichtgefühl hatte, ihrem Volk zu dienen. Es war ihr übergeordneter Zwang.
Vielleicht müssen wir alle mit den Schattenseiten unserer eigenen menschlichen Natur kämpfen. In ihrem Buch Super Infinite schreibt die Autorin und Oxford-Stipendiatin Katherine Rundell über den Kampf, den der Dichter John Donne in seinem Leben zwischen dem Fleischlichen und dem Geistlichen führte. Wir erinnern uns an ihn wegen seiner berühmten Zeilen: "Kein Mensch ist eine Insel, ganz für sich allein; jeder Mensch ist ein Stück des Kontinents, ein Teil des Ganzen...; der Tod eines jeden Menschen vermindert mich, weil ich in die Menschheit verwickelt bin und deshalb nie zu wissen schicke, für wen die Glocke läutet; sie läutet für dich."
Rundell schreibt: "Es sind glorreiche Worte. Wenn wir sie glauben könnten, würden sie die Welt auf den Kopf stellen. Sie machen unsere Verbundenheit nicht zu einer Last, sondern zu einem großartigen Projekt: Unser miteinander verwobenes Leben bezieht seinen Sinn nur aus dem anderen."
Doch Donne konnte schon viel früher die fruchtbarsten Liebesgedichte schreiben, die selbst heutige Leser schockieren und uns erröten lassen würden.
Wir verändern uns, wir wachsen, und in Donnes Fall tat er dies, um Kirchenmann und Dekan der St. Paul's Cathedral zu werden. Sein Leben veranschaulicht, wie sehr wir miteinander verbunden sind.
Unsere Zwänge zu zähmen ist der Weg zu geistigem Wachstum - zu einem Wachstum unseres Charakters, so wie es bei Donne der Fall war. Für mich selbst ist es ein Kampf, den ich entschlossen angehe und dem ich meine Energie widme. Im Gegensatz zu Mick Jagger können wir alle zufrieden sein. Und wenn ich es nicht schaffe? Es gibt immer Vergebung von einem barmherzigen und liebenden Gott.
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